August Jakobson

Short stories

Plays

About August Jakobson












August Jakobson (given name Augustin Jakobson, 2. IX / 20. VIII 1904 – 23. V 1963) was a writer, statesman and national public figure. He was known as a pro-Soviet playwright and novelist. His extensive output strongly influenced the development of Estonian realism.

He was born in the hamlet of Rääma near Pärnu into a labouring family (Rääma was incorporated into Pärnu in 1920) and studied at Pärnu co-educational gymnasium. From 1926 to 1929 he studied economics at the University of Tartu, and from 1931 to 1935 medicine, but did not graduate. He worked as a professional writer in Tartu from 1927 to 1940, and from 1928 he was a member of the Estonian Writers’ Union. In 1939-1940 he was chairman of the Estonian Writers’ Union. After the occupation of Estonia, Jakobson developed into a Soviet political figure. In 1940 – 1941 he worked in the editorial office of the newspaper Kommunist and was chief editor of the Ilukirjandus ja Kunst ('Literature and Art') publishing house, as well as being the chairman of the Estonian organizing committee of the Soviet Writers’ Union in Estonia. From 1944 to 1946 and 1950 to 1954 Jakobson was chairman of the Soviet Writers’ Union in Estonia, and in 1945 was named as a Merited Writer of the Estonian SSR, and two years later People's Writer of the Estonian SSR. From 1950 to 1958 Jakobson was chairman of the Presidium of the Supreme Soviet of the Estonian SSR, and deputy chairman of the Presidium of the Supreme Soviet of the USSR. Jakobson was a member of the CPSU from 1942. He died in Tallinn, and was buried in the Metsakalmistu Cemetery. He is memorialized by a statue in Pärnu (by J. Soans, U. Ivask, 1973).

Jakobson’s debut was the naturalistic novel Vaeste-Patuste alev ('Town of Poor Sinners', 1927). This two-volume work won first prize in the Loodus publishing house’s first novel competition and was widely read. The novel deals with the poverty and shabbiness of people’s lives in the working-class district of Vaeste-Patuste (='poor sinners', the basis of which was the Rääma district of Pärnu) in the nineteen-tens and twenties. The work laid the foundations for the tradition of the novel of social conditions in Estonian literature. In Soviet Estonia Jakobson set about rewriting the novel to conform to the demands of socialist realism, but he only got as far as the first volume. The first dramatization of the novel was by A. Särev at the Pärnu Workers’ Theatre (1929) and it has been repeatedly staged since then.

Several cycles of novels followed - Tuhkur hobune ('The Grey Horse'), Andruksonide suguvõsa ('The Andrukson Saga') - and being an extremely prolific author, Jakobson produced seven volumes of short stories as well between 1930 and 1939. More novels appeared at short intervals, and before the Second World War Jakobson wrote his first plays, Purunenud vaas ('The Shattered Vase', staged at the Vanemuine Theatre and the Estonian Drama Theatre in 1938) and Viirastused ('The Phantoms', later titled Tondid – 'The Ghosts'). The latter won - together with the short story collection Mälestusi laulvast kuldnokast ('Memories of a Singing Starling') - the Estonian President's Literature Prize in 1940. Viirastused attracted attention for developing ethical problems in the spirit of psychoanalysis, and it has been repeatedly staged subsequently.

After the occupation of Estonia, a change came over Jakobson’s work: instead of the naturalistic tendency, his works began to be dominated by Soviet ideology. Works with a strongly propagandist tendency appeared – a few collections of stories and short prose works. Jakobson also published a collection of fairy-tales addressed to children: Ööbik ja vaskuss ('The Nightingale and the Blind-worm', 1947), which has been several times reprinted.

In Soviet Estonia Jakobson wrote works for the stage, which he himself called dramatic tales. The first of these was Elu tsitadellis ('Life in the Citadel', 1946), which denounces suspicious attitudes to Soviet power. Because of its ideological stance, the work earned support from Soviet cultural institutions, and it was much staged in the theatres of the Soviet Union and eastern Europe. The first Soviet Estonian feature film was made of it, with the same name (dir. H. Rappoport, 1947). The play Võitlus ('Combat'; later renamed Võitlus rindejooneta – 'Combat without a Front Line'), written in 1946, portrays class conflict within one family during the Estonian Republic. For these two plays Jakobson was the first Estonian writer to win the Stalin Prize. In the play Kaks leeri ('Two Camps', 1948), the ideas of socialist and capitalist society are placed in opposition. This was followed by several works for the stage idealizing the socialist order - Rooste ('Rust'), Meie elu ('Our Life'), Ehitajad ('The Builders') - and plays of political propaganda during the Cold War: Öö ja päeva piiril ('On the Boundary of Night and Day'), Šakaalid ('The Jackals'), Kaitseingel Nebraskast ('The Guardian Angel from Nebraska'), and Suremine ('Dying').

Jakobson’s last work was a dramatic chronicle consisting of six plays, Tormisõlmed I-II ('Eyes of the Storms'), which portray events in Estonia from 1940 to 1944. His 'Selected Works', edited by himself in 13 volumes, appeared from 1954 to 1959, supplemented by seven volumes published posthumously from 1979 to 1982. Although his first work Vaeste-Patuste alev was for years in the list of banned books, his later acceptance of Soviet ideology, but especially his propagandistic dramatic works, meant that Jakobson was copiously translated into the languages of the Soviet Union, but also rest of the world.

A. N. (Translated by C. M.)



Books in Estonian

Novels
Vaeste-Patuste alev. Tartu: Loodus, 1927, 760 lk (2 köidet). [2. trükk: Tartu: Noor-Eesti, 1937, 399+361 lk; 3. trükk: Tallinn: Eesti Raamat, 1979-1980, 319+334 lk (Valitud teosed, 14-15. köide); 4. trükk: Tallinn: Eesti Päevaleht, Akadeemia, 2009, 431 lk.]
Tuhkur hobune: romaan 4 köites. I köide, Suur algus. Tartu: Loodus, 1928, 423 lk.
Tuhkur hobune: romaan 4 köites. II köide, Sõda, nälg ja armastus. Tartu: Loodus, 1928, 616 lk.
Tuhkur hobune: romaan 4 köites. III köide, Punane aasta. Tartu: Loodus, 1930, 339 lk.
Tuhkur hobune: romaan 4 köites. IV köide, Üheksas laine. Tartu: Loodus, 1933, 263 lk.
Kolme vaeva tee. (Heleene Lingi elu ja surm). Tartu: Noor-Eesti, 1930, 486 lk. [2. trükk: Valitud teosed, 6, Tallinn: Eesti Riiklik Kirjastus, 1956, 415 lk.]
Miika Valtsbergi roim: esimene romaan tsüklist "Andruksonide suguvõsa". Tartu: Noor-Eesti, 1931, 447 lk. [2. trükk: Valitud teosed, 16, Tallinn: Eesti Raamat, 1980, 399 lk.]
Töö algus: teine romaan tsüklist "Andruksonide suguvõsa". Tartu: Noor-Eesti, 1932, 312 lk. [2. trükk: Valitud teosed, 17, Tallinn: Eesti Raamat, 1980, 318 lk.]
Vallutajad: kolmas romaan tsüklist "Andruksonide suguvõsa". Tartu: Noor-Eesti, 1934, 345 lk. [2. trükk: Valitud teosed, 18, Tallinn: Eesti Raamat, 1981, 303 lk.]
Vana kaardivägi. Tartu: Eesti Kirjastuse Kooperatiiv, 1935, 319 lk. [2. trükk: Valitud teosed, 7, Tallinn: Eesti Riiklik Kirjastus, 1957, 339 lk.]
Metsalise rada. Tartus: Noor-Eesti, 1936, 484 lk. [2. trükk: Valitud teosed, 8, Tallinn: Eesti Riiklik Kirjastus, 1957, 415 lk.]
Uus inimene. Tartu: Eesti Kirjastuse Kooperatiiv, 1938, 535 lk. [2. trükk: Valitud teosed, 9, Tallinn: Eesti Riiklik Kirjastus, 1956, 363 lk.]
Vaikne õhtu: (Igavesed eestlased I). Tartu: Noor-Eesti, 1937, 380 lk. [2. trükk: Valitud teosed, 10, Tallinn: Eesti Riiklik Kirjastus, 1958, 424 lk.]
Oktoobrituul: (Igavesed eestlased II). Tartu: Noor-Eesti, 1938, 344+368 lk (2 köidet). [2. trükk: Valitud teosed, 11, 12, Tallinn: Eesti Riiklik Kirjastus, 1959, 376+384 lk.]
Lumi sulab [1. köide]: (Igavesed eestlased III). Tartu: Noor-Eesti, 1940, 383 lk. [2. trükk: Valitud teosed, 13, Tallinn: Eesti Raamat, 1967, 388 lk.]

Short stories
Joonatan Hingemaa eksirännakud. Tartu: Noor-Eesti, 1930, 259 lk.
Kotkapoeg. Tartu: Eesti Kirjanikkude Liit, 1932, 168 lk.
Reisijad lõppjaamas. Tartu: Eesti Kirjanikkude Liit, 1934, 154 lk.
Reamees Mattias. Tartu: Noor-Eesti, 1935, 208 lk.
Üksiklased. Tartu: Eesti Kirjastuse Kooperatiiv, 1935, 197 lk.
Esimesed meheteod. Tartu: Eesti Kirjanikkude Liit, 1936, 235 lk.
Mälestusi laulvast kuldnokast. Tartu: Eesti Kirjastuse Kooperatiiv, 1939, 215 lk.
Tules ja veres. Moskva: Võõrkeelse Kirjanduse Kirjastus, 1942, 54 lk.
Hiiglaste tee: kolm jutustust. Leningrad: Ilukirjandus ja Kunst, 1944, 112 lk.
Sadam udu taga. Valitud jutustused 1. Tallinn: Ilukirjandus ja Kunst, 1945, 431 lk.
Aovalgus. Valitud jutustused 2. Tallinn: Ilukirjandus ja Kunst, 1946, 447 lk.
Tulikuum päev. Valitud jutustused 3. Tallinn: Ilukirjandus ja Kunst, 1949, 566 lk.
Kasvutung. Jutustused. Tallinn: Ilukirjandus ja Kunst, 1949, 168 lk.

Plays
Viirastused. Tallinn: Autorikaitse Ühing, 1939, 135 lk.
Elu tsitadellis. Tallinn: Ilukirjandus ja Kunst, 1946, 128 lk. [Järgnevad trükid: Tallinn: Ilukirjandus ja Kunst, 1947, 117 lk; 'Autasustatud näidendid. Elu tsitadellis, Võitlus rindejooneta', Tallinn: Ilukirjandus ja Kunst, 1949, 304 lk; 'Valitud teosed, 4. köide: Näidendid. 1', Tallinn: Eesti Riiklik Kirjastus, 1954, 603 lk; 'Näidendid: Elu tsitadellis, Võitlus rindejooneta, Kaks leeri, Öö ja päeva piiril, Vana tamm', Tallinn: Eesti Raamat, 1975, 560 lk.]
Võitlus rindejooneta. Tallinn: Ilukirjandus ja Kunst, 1948, 104 lk. [Järgnevad trükid: 'Autasustatud näidendid. Elu tsitadellis, Võitlus rindejooneta', Tallinn: Ilukirjandus ja Kunst, 1949, 304 lk; 'Valitud teosed, 4. köide: Näidendid. 1', Tallinn: Eesti Riiklik Kirjastus, 1954, 603 lk; 'Näidendid: Elu tsitadellis, Võitlus rindejooneta, Kaks leeri, Öö ja päeva piiril, Vana tamm', Tallinn: Eesti Raamat, 1975, 560 lk.]
Rooste. Tallinn: Ilukirjandus ja Kunst, 1948, 172 lk. [2. trükk: 'Valitud teosed, 4. köide: Näidendid. 1', Tallinn: Eesti Riiklik Kirjastus, 1954, 603 lk.]
Kaks leeri. Tallinn: Ilukirjandus ja Kunst, 1948, 124 lk. [Järgnevad trükid: 'Valitud teosed, 5. köide: Näidendid. 2', Tallinn: Eesti Riiklik Kirjastus, 1955, 510 lk; 'Näidendid: Elu tsitadellis, Võitlus rindejooneta, Kaks leeri, Öö ja päeva piiril, Vana tamm', Tallinn: Eesti Raamat, 1975, 560 lk.]
Meie elu. Tallinn: Ilukirjandus ja Kunst, 1949, 116 lk. [2. trükk: 'Valitud teosed, 4. köide: Näidendid. 1', Tallinn: Eesti Riiklik Kirjastus, 1954, 603 lk.]
Ehitajad. Tallinn: Eesti Riiklik Kirjastus, 1950, 132 lk.
[2. trükk: 'Valitud teosed, 4. köide: Näidendid. 1', Tallinn: Eesti Riiklik Kirjastus, 1954, 603 lk.]
Öö ja päeva piiril. Tallinn: Eesti Riiklik Kirjastus, 1950, 148 lk. [Järgnevad trükid: 'Valitud teosed, 5. köide: Näidendid. 2', Tallinn: Eesti Riiklik Kirjastus, 1955, 510 lk; 'Näidendid: Elu tsitadellis, Võitlus rindejooneta, Kaks leeri, Öö ja päeva piiril, Vana tamm', Tallinn: Eesti Raamat, 1975, 560 lk.]
Šaakalid. Tallinn: Eesti Riiklik Kirjastus, 1952, 36 lk.
[Järgnev trükk: 'Valitud teosed, 5. köide: Näidendid. 2', Tallinn: Eesti Riiklik Kirjastus, 1955, 510 lk.]
Kaitseingel Nebraskast. Tallinn: Eesti Riiklik Kirjastus, 1953, 143 lk. [Järgnev trükk: 'Valitud teosed, 5. köide: Näidendid. 2', Tallinn: Eesti Riiklik Kirjastus, 1955, 510 lk.]
Suremine. Tallinn: Eesti Riiklik Kirjastus, 1953, 120 lk.
Vana tamm. Tallinn: Eesti Riiklik Kirjastus, 1955, 116 lk. [Järgnev trükk: 'Näidendid: Elu tsitadellis, Võitlus rindejooneta, Kaks leeri, Öö ja päeva piiril, Vana tamm', Tallinn: Eesti Raamat, 1975, 560 lk.]
Tormisõlmed. Dramaatiline kroonika 2 köites. 1. köide. Tallinn: Eesti Riiklik Kirjastus, 1962, 343 lk. [Sisu: 'Taliharjapäev', 'Kevadine tuul', 'Raudne udu'.]
Tormisõlmed. Dramaatiline kroonika 2 köites. 2. köide. Tallinn: Eesti Riiklik Kirjastus, 1962, 376 lk. ['Jääminek', 'Hingetorm', 'Häda neile, kes unustavad'.]

Fairy tale collection
Ööbik ja vaskuss: eesti rahva muinasjutte lindudest ja loomadest. Tallinn: Ilukirjandus ja Kunst, 1947, 211 lk. [Järgnevad trükid: Tallinn: Eesti Riiklik Kirjastus, 1949, 211 lk; Tallinn: Eesti Riiklik Kirjastus, 1954, 212 lk; Tallinn: Eesti Raamat, 1974, 136 lk; Tallinn: Eesti Raamat, 1987, 141 lk; Kuressaare: TormiKiri, 1997, 135 lk.]

Selected works
Valitud teosed, 1. köide: Jutustused. 1. Tallinn: Eesti Riiklik Kirjastus, 1954, 504 lk.
Valitud teosed, 2. köide: Jutustused. 2. Tallinn: Eesti Riiklik Kirjastus, 1954, 456 lk.
Valitud teosed, 3. köide: Jutustused. 3. Tallinn: Eesti Riiklik Kirjastus, 1954, 575 lk.
Valitud teosed, 4. köide: Näidendid. 1. Tallinn: Eesti Riiklik Kirjastus, 1954, 603 lk. [Sisu: 'Tondid'; 'Elu tsitadellis', 'Võitlus rindejooneta', 'Rooste', 'Meie elu', 'Ehitajad'.]
Valitud teosed, 5. köide: Näidendid. 2. Tallinn: Eesti Riiklik Kirjastus, 1955, 510 lk. [Sisu: 'Kaks leeri', 'Öö ja päeva piiril', 'Šaakalid', 'Kaitseingel Nebraskast', 'Kaotatud paradiis'.]
Valitud teosed, 6. köide: Kolme vaeva tee: Heleene Lingi elu ja surm: romaan. Tallinn: Eesti Riiklik Kirjastus, 1956, 415 lk.
Valitud teosed, 7. köide: Vana kaardivägi: romaan 3 jaos epiloogiga. Tallinn: Eesti Riiklik Kirjastus, 1957, 339 lk.
Valitud teosed, 8. köide: Metsalise rada: romaan 5 jaos koos epiloogiga. Tallinn: Eesti Riiklik Kirjastus, 1957, 415 lk.
Valitud teosed, 9. köide: Uus inimene: (ühe eduka mehe rõõme ja muresid): romaan viies jaos. Tallinn: Eesti Riiklik Kirjastus, 1956, 363 lk.
Valitud teosed, 10. köide: Vaikne õhtu. Igavesed eestlased 1. Tallinn: Eesti Riiklik Kirjastus, 1958, 424 lk. [Romaan.]
Valitud teosed, 11. köide: Oktoobrituul. I. Igavesed eestlased 2. Tallinn: Eesti Riiklik Kirjastus, 1959, 376 lk. [Romaani 1. osa.]
Valitud teosed, 12. köide: Oktoobrituul. II. Igavesed eestlased 3. Tallinn: Eesti Riiklik Kirjastus, 1959, 384 lk.
Valitud teosed, 13. köide: Lumi sulab. Igavesed eestlased 4. Tallinn: Eesti Raamat, 1967, 388 lk. [Romaan.]
Valitud teosed, 14. köide: Vaeste-Patuste alev: romaan. 1. Tallinn: Eesti Raamat, 1979, 319 lk.
Valitud teosed, 15. köide: Vaeste-Patuste alev: romaan. 2. Tallinn: Eesti Raamat, 1979, 334 lk.
Valitud teosed, 16. köide: Miika Valtsbergi roim. Andruksonide suguvõsa 1. Tallinn: Eesti Raamat, 1980, 399 lk. [Romaan.]
Valitud teosed, 17. köide: Töö algus. Andruksonide suguvõsa 2. Tallinn: Eesti Raamat, 1980, 318 lk. [Romaan.]
Valitud teosed, 18. köide: Vallutajad. Andruksonide suguvõsa 3. Tallinn: Eesti Raamat, 1981, 303 lk. [Romaan.]
Valitud teosed, 19. köide: Jutustused. 4. Tallinn: Eesti Raamat, 1981, 461 lk.
Valitud teosed, 20. köide: Muinasjutud. Tallinn: Eesti Raamat, 1982, 335 lk.