Oksüdatsiooniaste (o.a) näitab elemendi laengu suurust ühendis eeldusel, et aine koosneb ioonidest. Erinevalt iooni laengust märgitakse oksüdatsiooniaste rooma numbriga.
Oksüdatsiooniastme määramisel on oluline teada järgnevaid reegleid:
Kuidas o.a-d leida?
Leiame ühendis SO2 kõigi elementide o.a-d. Kuna tegemist on liitainega, siis eirame lihtaine reeglit. Vääveldioksiidi koostises on hapnik, mille oksüdatsiooniastet me teame ja selle saame märkida hapniku sümboli kohale:
−II
SO2
Kuna ühendis on 2 hapniku aatomit, siis kumbki panustab ühendisse laenguga -2, seega: -2$\times$ 2 = − 4 ja selle saame märkida vastava elemendi sümboli alla:
−II
SO2
−4
Selle jaoks, et molekul koos püsiks, peab tema kogulaeng olema 0. Kuna juba on olemas −4 laengut, siis 0 saamiseks tuleb talle kõrvale saada +4 laengut, järelikult:
−II
SO2
+4 −4
Kui laengute kogusumma on 0, saame leida otsitava elemendi o.a, võttes arvesse, mitu aatomit on ühendis. Antud juhul on ainult 1 väävli aatom, seega tuleb väävli o.a-ks
IV −II
SO2
+4 −4