Pleistotseen

Kvaternaari setete seas valdavad Pleistotseeni ehk jääaja setted. Pleistotseeni ajastu algas 2 588 000 aastat tagasi ja lõpps 11700 aastat tagasi. Pleistotseeni liustikulisi setteid katavad laiguti kontinentaalsed Holotseeni setted.

Viimasele jäätumisele eelnenud jääaegade setted on Eestis säilinud vaid mattunud orgudes, Lõuna-Eesti kõrgustikel, Vooremaal ja Põhja-Eesti klindieelsel madalikul.

Kvaternaarile eelnenud Neogeeni ajastul tekkisid nüüdisaegsed taimkattevööndid (tundravööndit veel polnud). Ka tolleaegne loomastik oli nüüdisaegsele lähedane. Neogeeni lõpus ja Kvaternaari alguses kliima halvenes järsult ja põhjapoolkeral algas laiaulatuslik mandrijäätumine. Jäätumiste ja jäävaheaegade arvu kohta ei ole ühtseid seisukohti.

Põhja-Euroopa jääkilbi paksus oli hinnanguliselt 2000-3000 meetrit, Eestis võis see viimase suurima mandrijäätumise ajal olla umbes 1500 meetrit.

Joonis. Pleistotseeni setete stratigraafiline liigestus